Dia de São Jorge.

Neste 23 de abril, data dedicada a Ogum, fiéis das religiões de matriz africana celebram em todo o Brasil o orixá guerreiro, símbolo de coragem, justiça e proteção. Em Caxias do Sul, assim como em todo o Rio Grande do Sul, a reverência tem um significado ainda mais especial: Ogum é o patrono da cidade e do Estado.

Alguns ligam a imagem dele a São Jorge — mitológico santo guerreiro que é venerado pelos católicos —, também lutador, destemido e cheio de iniciativa. Ogum também é o deus do ferro, a divindade que ergue a espada e fabrica o material, transformando-o no instrumento de luta. É o padroeiro de todos os que manejam ferramentas. É o orixá da metalurgia.

A relação entre Ogum e Caxias do Sul não é recente, mas ganhou força e reconhecimento ao longo do tempo, tendo sido eleito pela comunidade umbandista, em 2001, como o orixá patrono da cidade. Já em 2023, uma lei de autoria do deputado estadual Pepe Vargas (PT) declarou Ogum como patrono espiritual das religiões afro-brasileiras no Rio Grande do Sul.

— Ogum vem ao encontro de Caxias, porque a cidade é o segundo polo metalmecânico do Brasil. E Ogum é o orixá que representa o aço, o ferro, a manufatura. Ogum está na vida humana desde a sua origem — conta o presidente da Associação de Umbanda Caxias (AUC), Saul de Medeiros de Ogum, destacando que a escolha do orixá também dialoga com o perfil histórico e cultural da cidade.

Remontando à história, Medeiros conta que Ogum também representa a tecnologia, e surge como um civilizador na passagem da idade da pedra para a idade do metal, tirando o homem da vida nômade e colocando-o como um ser sedentário. É nesse período que o homem começa a produzir utensílios, ferramentas para a agricultura, armas para a caça e para a sua defesa.

— Ogum também está no ser humano, pois nós temos ferro no sangue. Ele é um orixá vital — reflete.

O patrono da cidade também é retratado no monumento ao orixá Ogum, inaugurado em 21 de abril de 2006, na Praça Lauro de Oxum, nome do fundador da Associação de Umbanda Caxias (AUC), na Perimetral Sul, no bairro Kayser.